Prévention des incendies électriques : causes et prévention

Chaque hiver, les foyers canadiens sont plus sollicités que jamais. Les fournaises fonctionnent en continu, les chaufferettes réchauffent les pièces froides et les lumières de Noël illuminent les soirées sombres. Cependant, cette demande électrique supplémentaire sollicite fortement le câblage de votre maison, ce qui peut entraîner des problèmes.

Les incendies d’origine électrique représentent 20 % de tous les incendies au Canada. Cependant, voici une nouvelle rassurante : vous avez plus de contrôle sur leur prévention que vous ne le pensez.

Il n’est pas nécessaire d’être électricien pour assurer la sécurité de votre maison. Comprendre quelques signes avant-coureurs clés et suivre quelques mesures d’entretien simples peut faire toute la différence entre une maison sûre et une situation dangereuse.

Dans cet article, vous découvrirez les causes des incendies d’origine électrique, comment détecter les problèmes avant qu’ils ne deviennent des urgences et les mesures pratiques que vous pouvez prendre dès aujourd’hui pour protéger votre famille et votre maison.

Pourquoi les incendies d’origine électrique se produisent-ils dans les maisons?

Les incendies d’origine électrique ne surviennent généralement pas sans raison. Ils se développent en raison de problèmes spécifiques qui s’accumulent au fil du temps. Reconnaître ces causes peut vous aider à prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent.

Circuits et prises surchargés

Lorsque vous branchez trop d’appareils sur une seule prise ou multiprise, vous risquez de surcharger le circuit. Cela génère une chaleur excessive qui peut déclencher un incendie.

Ce problème est particulièrement fréquent pendant les hivers canadiens. Les chaufferettes, les couvertures électriques et les guirlandes lumineuses se disputent les mêmes prises, poussant votre système électrique au-delà de ses limites.

Câblage obsolète ou défectueux

De nombreuses maisons anciennes sont équipées d’un câblage qui ne répond pas aux normes de sécurité actuelles. Si votre maison a été construite entre 1960 et 1980, elle est peut-être équipée d’un câblage en aluminium, qui présente un risque d’incendie plus élevé que le câblage moderne en cuivre.

Une isolation usée, des connexions desserrées et des systèmes obsolètes augmentent tous les risques. Les maisons de plus de 40 ans devraient faire inspecter leur système électrique par un électricien agréé.

Cordons électriques endommagés

Les cordons effilochés, fissurés ou pincés exposent les fils qui peuvent provoquer des incendies. Les dommages surviennent souvent lorsque les cordons passent sous des tapis, sont écrasés par des meubles ou deviennent des jouets à mâcher pour les animaux domestiques. Ne négligez jamais les cordons endommagés. Remplacez-les immédiatement, même si l’appareil fonctionne toujours.

Mauvaise utilisation des rallonges électriques

Les rallonges électriques sont conçues pour une utilisation temporaire uniquement. Le branchement d’appareils électroménagers importants tels que des réfrigérateurs, des climatiseurs ou des radiateurs peut entraîner une surchauffe dangereuse. Le branchement en série de plusieurs rallonges électriques multiplie encore davantage le risque.

Mesures simples pour prévenir les incendies d’origine électrique

Pour protéger votre maison contre les incendies d’origine électrique, il convient d’associer un entretien régulier à des habitudes quotidiennes judicieuses. Voici comment assurer la sécurité de votre famille.

Prévoyez des inspections électriques professionnelles

Faites inspecter le système électrique de votre maison tous les trois à cinq ans par un électricien agréé. Si votre maison a plus de 25 ans, envisagez des inspections plus fréquentes.

Lors d’une inspection, les électriciens identifient les risques potentiels d’incendie électrique, tels que :

• Des composants endommagés ou détériorés.
• Câblage obsolète ou endommagé qui doit être remplacé.
• Des installations non conformes aux codes électriques locaux et (ou) nationaux.

Adoptez de bonnes pratiques en matière de gestion des cordons

Vérifiez tous les cordons électriques avant chaque utilisation et remplacez immédiatement ceux qui sont endommagés.

• Tenez les cordons à l’écart des sources de chaleur, de l’eau et de l’huile.
• Ne retirez jamais la troisième broche des prises, car elle assure une mise à la terre essentielle.
• Fixez les cordons à l’aide de ruban adhésif, jamais avec des clous ou des agrafes qui pourraient percer l’isolation.
• Vérifiez que tous les équipements correspondent à l’ampérage requis.

Gérez judicieusement votre charge électrique.

• Évitez de brancher plusieurs appareils à forte puissance sur une seule prise.
• Utilisez toujours des fusibles de taille appropriée. Les fusibles surdimensionnés peuvent entraîner des niveaux de courant dangereux.
• Veuillez vous assurer de connaître l’emplacement de votre panneau de disjoncteurs.
• Étiquetez clairement chaque disjoncteur afin de savoir quelles prises et quels appareils il contrôle.
• Répartissez votre charge électrique sur différents circuits.

Installez et entretenez les dispositifs de sécurité essentiels.

• Détecteurs de fumée. Installez-les à chaque étage de votre maison et testez-les tous les mois. Remplacez les piles deux fois par an, lorsque vous changez l’heure de vos horloges.
• Disjoncteurs différentiels (GFCI). Ces dispositifs coupent instantanément le courant électrique lorsqu’ils détectent des irrégularités. Installez-les dans les salles de bains, les cuisines, les buanderies et les prises extérieures.
• Disjoncteurs différentiels (AFCI). Les panneaux électriques modernes sont équipés de ces dispositifs, qui détectent les arcs électriques dangereux avant qu’ils ne provoquent des incendies. Si votre panneau n’en est pas équipé, envisagez de le mettre à niveau.

Veillez à utiliser correctement vos appareils électroménagers

• Utilisez les appareils conformément aux instructions du fabricant  
• Débranchez les appareils générateurs de chaleur tels que les fers à repasser, les grille-pain et les chaufferettes lorsque vous ne les utilisez pas.
• Ne laissez jamais les appareils de cuisson sans surveillance.
• Nettoyez le filtre à charpie de votre sèche-linge après chaque cycle et faites nettoyer la ventilation par un professionnel chaque année.
• Débranchez tout ce qui est branché sur une prise qui semble chaude ou brûlante, puis contactez immédiatement un électricien.

Envisagez de moderniser votre tableau électrique

Si votre maison est encore équipée d’un tableau électrique à fusibles, le remplacement par un tableau électrique moderne à disjoncteurs améliore considérablement la sécurité. Les tableaux électriques récents sont équipés de disjoncteurs AFCI qui détectent et arrêtent les arcs électriques dangereux.

Cette mise à niveau est particulièrement importante pour les maisons anciennes où la demande électrique a augmenté au fil des décennies. Les maisons d’aujourd’hui alimentent beaucoup plus d’appareils que les systèmes des années 1960 ou 1970 n’étaient conçus pour en supporter.

Signes avant-coureurs d’un incendie électrique à ne pas ignorer

Votre maison vous avertit généralement à l’avance avant qu’un incendie électrique ne se déclare. Soyez attentif aux signes suivants :

• Des disjoncteurs qui se déclenchent fréquemment ou des fusibles qui sautent souvent. Cela indique une surcharge ou un dysfonctionnement du système.
• Des lumières qui clignotent ou qui s’affaiblissent. Cela indique des problèmes potentiels de câblage, en particulier lorsque vous allumez des appareils électroménagers.
• Odeurs de brûlé ou traces de brûlure. Si cela se produit à proximité de prises, d’interrupteurs ou d’appareils électroménagers, il s’agit d’un avertissement sérieux qui nécessite une attention immédiate.
• Prises chaudes ou décolorées. Les points chauds ou les taches brunes autour des prises indiquent une accumulation de chaleur dangereuse.
• Bruits de bourdonnement ou de grésillement. Provenant des prises, des interrupteurs ou de votre tableau électrique, ces bruits indiquent des problèmes électriques.

Si vous remarquez l’un de ces signes, veuillez contacter immédiatement un électricien agréé. Une intervention rapide permet d’éviter les incendies.

Que faire en cas d’incendie d’origine électrique

Même avec une excellente prévention, des urgences peuvent toujours se produire. Veuillez suivre ces étapes :

• N’utilisez jamais d’eau sur un incendie d’origine électrique. L’eau conduit l’électricité et peut provoquer une électrocution ou propager les flammes.
• Coupez le courant au niveau du disjoncteur si vous pouvez y accéder en toute sécurité sans vous approcher du feu.
• Utilisez un extincteur de classe C si l’incendie est petit et circonscrit (pas plus grand qu’une corbeille à papier). Ces extincteurs sont spécialement conçus pour les incendies d’origine électrique.
• Évacuez immédiatement les lieux si l’incendie est trop important pour que vous puissiez le maîtriser en toute sécurité ou si vous ne disposez pas du bon extincteur.
• Appelez le 911 une fois que vous êtes en sécurité à l’extérieur.
• Fermez les portes derrière vous lorsque vous évacuez afin de ralentir la propagation du feu.
• Ne retournez jamais dans un bâtiment en feu, quelle qu’en soit la raison. Attendez que les pompiers déclarent qu’il n’y a plus de danger.

Élaborez un plan d’évacuation de votre domicile que tous les membres de votre foyer comprennent. Entraînez-vous régulièrement afin que chacun sache exactement quoi faire et où se retrouver à l’extérieur en cas d’urgence.

Vérifiez votre couverture d’assurance habitation

La prévention est votre meilleure défense contre les incendies d’origine électrique, mais une assurance habitation complète vous offre une protection financière en cas d’imprévu.

Votre assurance habitation devrait couvrir :

• Les dommages causés à la structure de votre maison.
• Le remplacement de vos biens.
• Les frais de subsistance supplémentaires si votre habitation devient inhabitable.
• La protection en matière de responsabilité civile.

Vérifiez régulièrement votre couverture afin de vous assurer qu’elle correspond à la valeur actuelle de votre maison et de son contenu. Au Canada, de nombreuses personnes sont sous-assurées sans s’en rendre compte.

Protégez votre maison en toute confiance

La sécurité électrique repose sur la sensibilisation, l’entretien et les habitudes intelligentes. En identifiant les risques à un stade précoce et en prenant des mesures préventives simples, vous réduisez considérablement les risques d’incendie d’origine électrique.

De petits gestes peuvent faire une grande différence. Inspecter régulièrement les cordons d’alimentation, éviter de surcharger les prises électriques et planifier des inspections professionnelles contribuent à rendre votre maison plus sûre.

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