Incendies causés par des batteries lithium-ion : ce que vous devez savoir en tant que propriétaire de véhicule électrique

Les batteries lithium-ion sont des batteries rechargeables qui alimentent de nombreux appareils électroniques, comme les ordinateurs portables, les téléphones intelligents, les vélos électriques et les véhicules électriques (VE). On les utilise parce qu'elles peuvent emmagasiner beaucoup d'énergie dans un espace réduit et qu’elles ont une longue durée de vie. Toutefois, elles peuvent présenter un grave risque d'incendie si elles sont endommagées, défectueuses ou surchauffées. Au fur et à mesure que les moyens de transport électriques gagnent en popularité au Canada, le risque d'incendie causé par les batteries lithium-ion augmente.

Le présent article vous fournit un aperçu des causes des incendies de batteries lithium-ion, de ce que vous pouvez faire pour les éviter et de ce que vous devez faire s’ils se produisent.

Quelles sont les causes des incendies de batteries lithium-ion dans les véhicules électriques?

Les incendies de batteries lithium-ion se produisent lorsque la batterie subit un processus appelé emballement thermique, c'est-à-dire une augmentation rapide et incontrôlable de la température et de la pression. La batterie peut alors s'enflammer ou exploser.

Plusieurs facteurs peuvent provoquer l’emballement thermique, dont : 

• le dommage externe : Les chocs physiques, les perforations ou les compressions peuvent endommager la structure interne de la batterie et provoquer des courts-circuits ou des fuites.
• les défauts de fabrication : Un mauvais contrôle de la qualité, un défaut de conception ou une erreur d’assemblage peuvent donner lieu à des batteries qui présentent des défauts internes, nuisant ainsi à leur sécurité.
• une mauvaise utilisation de la batterie : Le fait de charger ou de décharger la batterie au-delà des limites indiquées peut endommager les cellules de la batterie et provoquer leur surchauffe ou leur gonflement.
• les températures extrêmes : Une exposition prolongée à des températures élevées ou basses peut endommager la batterie. (Les conducteurs canadiens doivent y prêter une attention particulière en raison des hivers extrêmement froids et des étés très chauds).
• l’entreposage inadéquat : L’entreposage de batteries dans des environnements aux températures extrêmes ou trop près d'objets métalliques ou l'exposition à l'humidité peuvent entraîner une dégradation de la batterie ou un court-circuit.

Comment puis-je prévenir les incendies causés par les batteries lithium-ion dans les véhicules électriques?

Bien que les incendies de batteries au lithium-ion dans différents moyens de transport soient rares et imprévisibles, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire le risque qu'ils se produisent :

• Achetez votre véhicule d’un fabricant ayant une bonne réputation quant à la qualité et la sécurité. 
• Vérifiez si votre modèle a fait l'objet de rappels ou de plaintes avant de l'acheter.
• Recherchez la désignation du groupe CSA. Le groupe CSA est l'organisme canadien qui essaie les appareils de façon approfondie et le certifie.
• Suivez les instructions du fabricant pour l'installation, la recharge, l'utilisation et l'entretien de votre batterie.
• Utilisez uniquement des chargeurs et accessoires compatibles et approuvés. 
• Évitez de surcharger ou de sous-charger votre batterie.
• Conservez votre batterie dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil ou de sources de chaleur.
• Ne laissez pas votre appareil branché pendant de longues périodes lorsqu'il n'est pas utilisé.
• Assurez-vous qu’il n’y a aucune matière inflammable autour de la zone de recharge.
• Inspectez régulièrement votre batterie pour vérifier s’il y a des fissures, des gonflements ou des fuites. 
• Débarrassez-vous correctement de vos batteries lithium-ion endommagées dès que possible. Contactez votre municipalité pour vous renseigner sur ses services de mise au rebut.

Que dois-je faire si mon véhicule électrique subit un incendie causé par une batterie de lithium-ion?

Les incendies causés par des batteries lithium-ion peuvent être très dangereux et difficiles à éteindre. Si votre voiture subit un incendie causé par une batterie lithium-ion :

• Retirez-vous immédiatement de l’endroit où a lieu le feu et tenez-vous à une distance sûre.
• Téléphonez au 911 et alertez les services d'incendie.
• N'essayez pas d'éteindre le feu vous-même, car il se propage incroyablement vite et résiste aux extincteurs traditionnels.
• Si le feu se trouve à l'intérieur de votre véhicule, n'ouvrez pas les portes ou les fenêtres, car cela pourrait l’alimenter en oxygène.
• Si vous êtes à l'intérieur de votre véhicule lorsqu’il prend feu, évacuez le plus rapidement possible et éloignez-vous du véhicule.
• Assurez-vous de savoir où se trouve le déverrouillage de secours en  cas de panne de courant. Vous trouverez cette information dans le manuel du propriétaire.

Mon assurance couvre-t-elle les incendies causés par les batteries lithium-ion? 

Il se pourrait que votre assurance automobile couvre les incendies d'une voiture équipée d'une batterie au lithium-ion selon le type de police et la cause de l'incendie. Toutefois, certaines polices d'assurance prévoient des exclusions ou des limites pour les incendies de batteries au lithium-ion, en particulier s'ils sont dus à la négligence, à une mauvaise utilisation, à une utilisation abusive ou à l'usure. Avant d'acheter ou de conduire un véhicule électrique, lisez attentivement votre police d'assurance et consultez votre courtier d'assurance pour savoir ce qui est couvert et ce qui ne l'est pas.

Si vous avez actuellement une police d’assurance avec Orbite et avez des questions sur votre couverture, téléphonez au 877-976-7248 pour examiner votre police ou vous renseigner davantage sur vos options de couverture.

Si vous magasinez une assurance auto et souhaitez obtenir une soumission, communiquez avez un courtier ou une courtière d’Orbite au 877-976-7248.